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地球是个村:云计算

2012-08-13微型计算机《微型计算机》2012年7月下

SoC与云计算

Google在2006年首次提出了“云计算”这个概念之后,近年来,IT行业“彤云密布”,各种“云”应用蜂拥而至。随着无线网络、移动应用的普及,数据已经无处不在。在任何地方都能随时处理、分享数据,这也是移动计算大潮的必然趋势。

Google的云存储服务中心。
Google的云存储服务中心。

而SoC这块蛋糕,也与云计算有着紧密联系。PC发展到今天,已经成为个人信息处理的主要工具。但这并不意味着PC就会永远这样发展下去。伴随移动计算的发展,人们现在处理信息,很大程度上已经能够脱离PC。并且PC的计算效率和能源利用效率依旧不够理想,现在的PC绝大部分时间性能都没有得到充分发挥,无论生产需求还是能源消耗上都出现浪费。此外,PC产品贬值极快,今天10000元购买的电脑,一年后可能只需要5000元。并且在这一年中,你并没有完全用到这10000元的性能,还得遇到系统崩溃、软件盗版、驱动缺失、恶意病毒等各种各样的问题。

对大部分人而言这不是什么好事情,PC让他们感到棘手。那么未来呢?有办法,SoC产品配合云计算,将在很大程度上解决这些问题。用户通过SoC设备,向云端的超级计算机申请性能使用权限,云端超级计算机将根据用户的需求来自动分配计算性能,并将计算好的应用程序结果传输给SoC设备。在足够强大的网络速度的支持下,传输延迟很短,基本不影响使用。SoC设备配合云计算,性能使用效率和能源使用效率将会被极大地提升,不存在PC机上的性能浪费现象,用户也不需要为配置、软件错误等伤脑筋,盗版和版权侵犯等问题也将在很大程度上消失。SoC与云计算将能满足绝大部分用户的日常应用需求。

至于其他更高性能的需求,正如我们之前所说,高性能的PC在未来依然会有一席之地,留给喜欢折腾硬件的玩家,以及游戏玩家。

云计算的其他影响

在云计算的时代,数据存储自然而然就成为一种服务,提供给企业和个人用户。但目前受技术条件限制,企业用户对云存储的安全性仍持怀疑态度;而个人用户因为网络带宽原因,对云存储的体验也不好,因此云存储仍处于布局阶段,IBM、惠普、戴尔、Google、微软、苹果等巨头无不在摩拳擦掌。这其中,IBM、戴尔等大厂拥有包括服务器、存储、网络、软件、服务在内的全套完整企业级产品线,能够为用户提供完整的云计算解决方案。可以预见的是,随着今后的网络带宽不断增加,服务水平不断提升,用户体验进一步改善,当通过网络上传下载资料就像在硬盘里拷文件一样快捷简便时,云存储服务便能迎来春天。

云计算的全面普及,也很有可能让硬盘行业格局发生变化。终端用户将更加依赖云端进行计算,而在本地将执行更多热数据,这就对本地存储提出了更高速的要求,SSD则会成为他们的首选。目前SSD+HDD的组合模式已经被大众所接受。随着越来越多的SSD用户产生“曾经沧海难为水”的感觉,SSD今后必然将成为家用电脑内置存储的主角。至于价格,这不是问题。当年1TB的HDD诞生时价格高达3000多元,但后来的我们曾用不到400元就能买到—虽然现在又涨价了。所以SSD也必然朝更大容量和更低价格发展。

那么这意味着HDD的末日来了吗?当然不会,HDD的存储容量无可替代,这也是云端服务处理海量数据的基础。尽管目前HDD受超顺磁效应困扰,容量已逼近极限而“有点烦”,但热辅助磁记录技术又让HDD看到了曙光,有望让单块HDD实现几十甚至上百TB的容量,并且随着存储密度的提升,传输速度也会得到极大改善。除了云端服务外,更大容量的HDD也会钻进企业或者家庭的私有云存储终端,成为企业或个人数据的坚实后盾。

云音乐和云视频也是两大应用趋势,通过云端存储音乐、视频资源,从而节省本地的存储空间。以云音乐来说,这种应用方式已经得到多家唱片公司的支持,数字音乐取代传统实体唱片已经势不可逆,而依托云端存储音乐,用户就可以通过手机、PC和电视等多种设备上进行播放和分享,实现一对多的应用。在云音乐的范畴里,还有一种相对狭隘的方式,就是在家庭媒体中心内放置音乐文件,通过支持网络应用的“云音箱”进行调用,音乐以有线或无线网络的方式传递到各个房间,省去重复资源的浪费。目前,云音乐已经被多媒体音箱厂商看作是音频行业的未来机会,不久之后我们也将见到各类支持云音乐的音频设备出现,爱乐者将会得到更灵活的听音方式。

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